1. Obesidad: una crisis de salud en Estados Unidos

Según los CDC, más del 42 % de los adultos en Estados Unidos son obesos, y casi el 9 % de ellos se clasifican como obesos severos (IMC de 40 o superior). Esto no se trata solo de la apariencia o el estilo de vida, sino de una afección crónica, directamente relacionada con el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, accidentes cerebrovasculares, cáncer y muerte prematura.

Desde 2021, con la aprobación de la FDA de fármacos GLP-1 como Wegovy, Saxenda y, posteriormente, Mounjaro (tirzepatida), la comunidad médica cuenta con una nueva y poderosa herramienta para el tratamiento de la obesidad. Estos fármacos no solo promueven eficazmente la pérdida de peso, sino que también mejoran numerosos biomarcadores relacionados con el metabolismo.

2. ¿Qué es la inyección de GLP-1 y cómo funciona?

Los agonistas del receptor GLP-1 son una clase de fármacos que imitan las hormonas intestinales y actúan para ralentizar la digestión, aumentar la sensación de saciedad, reducir el hambre y controlar los niveles de azúcar en sangre. Algunos tipos comunes incluyen:

• Semaglutida: Nombres comerciales: Wegovy (para bajar de peso) y Ozempic (para la diabetes).

• Liraglutida: Saxenda (pérdida de peso) y Victoza (diabetes)

• Tirzepatide: Mounjaro (actualmente se utiliza para la diabetes, con una indicación en expansión para la pérdida de peso)

Grandes ensayos clínicos han demostrado una pérdida de peso promedio del 10% al 20% del peso corporal después de 12 a 15 meses de uso.

3. ¿Medicaid cubre las inyecciones para bajar de peso?

La respuesta es: depende del estado. Medicaid es un programa federal, pero lo administran e implementan los gobiernos estatales, por lo que la cobertura de los medicamentos GLP-1 para bajar de peso no es uniforme en todo el país.

A mediados de 2025:

• Aproximadamente entre 13 y 14 estados, incluidos California, Massachusetts, Illinois, Nueva York, Michigan y Minnesota, tienen Medicaid que cubre total o parcialmente los medicamentos para bajar de peso para pacientes elegibles.

• Aproximadamente 20 estados cubren los GLP-1 sólo si el paciente tiene un diagnóstico de diabetes, no de obesidad pura.

• Más de 14 estados, incluidos Texas, Georgia y Mississippi, no cubren en absoluto los medicamentos para bajar de peso, independientemente del IMC o las condiciones de salud subyacentes.

Es esta división la que provoca que las personas en diferentes estados tengan niveles de acceso completamente desiguales, lo que crea graves inequidades en materia de salud.

4. Condiciones para la aprobación de Medicaid de inyecciones para bajar de peso

En los estados que ofrecen asistencia, los pacientes deben cumplir requisitos estrictos como:

• IMC de 30 o superior, o 27 si está acompañado de al menos una condición médica subyacente (como presión arterial alta, diabetes tipo 2, apnea del sueño)

• Tiene antecedentes de tratamientos fallidos con cambios en el estilo de vida (dieta – ejercicio)

• Debe tener un plan de tratamiento formal de un médico, prescrito correctamente.

• Algunos estados requieren que los pacientes participen en un programa intensivo de control de peso (terapia conductual o programa dietético) antes de ser aprobados.

Además, la mayoría de los estados requieren autorización previa , lo que significa que el médico y el paciente deben presentar una explicación médica y esperar la aprobación de Medicaid.

5. Beneficios médicos documentados

Las inyecciones de GLP-1 no solo ayudan a perder peso de manera efectiva, sino que también brindan beneficios a largo plazo como:

• Reduce la presión arterial y mejora el índice de lípidos en sangre (LDL, triglicéridos).

• Mejora la sensibilidad a la insulina y reduce el riesgo de progresión a la diabetes.

• Reduce la inflamación sistémica, lo que contribuye a reducir el riesgo de eventos cardiovasculares.

• Mejora la función hepática y la enfermedad del hígado graso no alcohólico.

• Apoyar la salud mental, mejorar la calidad de vida.

Muchos estudios también muestran que mantener el uso del medicamento durante 1-2 años puede ayudar a reducir hasta un 15-20% del peso sin afectar gravemente la función de los órganos internos.

6. Efectos secundarios y notas importantes

Las inyecciones de GLP-1 no están exentas de riesgos. Algunos efectos secundarios comunes incluyen:

• Náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento.

• Dolor de estómago, hinchazón, fatiga.

• La anorexia conduce a deficiencias nutricionales si no se controla cuidadosamente.

Las complicaciones graves pero poco frecuentes incluyen:

• Pancreatitis aguda

• Enfermedad de la vesícula biliar

• Lesión renal aguda

• Mayor riesgo de cáncer medular de tiroides (especialmente en personas con antecedentes familiares)

Por lo tanto, cualquier plan de medicación debe ser evaluado cuidadosamente por un profesional médico.

7. Mayores barreras: costos y política

Si bien los medicamentos son eficaces, el costo es un obstáculo importante. El precio de estos medicamentos en la calle oscila entre $1200 y $1500 al mes sin seguro.

A los estados les preocupa con frecuencia que el costo de la terapia con GLP-1 ejerza una presión excesiva sobre los presupuestos de Medicaid, especialmente cuando millones de personas son elegibles. Por eso, muchos estados aún no han ampliado la cobertura, a pesar de que estudios demuestran que tratar la obesidad temprana puede reducir los costos de atención médica crónica posteriormente.

Además, en 2025, el gobierno federal, a través de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), se negó a ampliar la cobertura de GLP-1 para la pérdida de peso a nivel nacional, lo que retrasó aún más cualquier reforma.

8. Instrucciones para los pacientes que desean iniciar el tratamiento

Si tiene cobertura de Medicaid y desea saber si puede acceder a inyecciones para bajar de peso, siga estos pasos:

1. Concierte una cita con un especialista para una evaluación integral de su IMC y sus condiciones médicas subyacentes.

2. Prepare documentos para demostrar que ha intentado perder peso mediante dieta y ejercicio, pero no tuvo éxito.

3. Pregúntele a su médico sobre la lista de medicamentos cubiertos en su estado.

4. Presentar una solicitud de autorización previa y esperar los resultados.

5. Una vez aprobado, iniciar régimen de tratamiento con asesoramiento nutricional y actividad física.

9. Conclusión

Los medicamentos inyectables para bajar de peso han abierto un nuevo capítulo en el tratamiento de la obesidad en Estados Unidos, brindando una verdadera esperanza a quienes han fracasado con los métodos tradicionales. Sin embargo, la realidad es que solo una pequeña parte de la población puede acceder a este método a través de Medicaid, debido a las divisiones en las políticas, los costos y la complejidad de los procedimientos.

Si usted o un ser querido tiene problemas de obesidad, es importante ser proactivo para comprender las políticas de su estado y trabajar en estrecha colaboración con su médico para obtener una evaluación y apoyo oportunos.