1. La obesidad en Estados Unidos: una enfermedad vinculada a la pobreza

Según los CDC, más del 42 % de los adultos estadounidenses son obesos, pero la tasa no está distribuida equitativamente. Los estudios demuestran que:

• Los grupos de personas de bajos ingresos, sin educación, no blancos e inmigrantes tienen tasas de obesidad significativamente más altas que el promedio.

• Las zonas con las tasas de obesidad más elevadas suelen estar situadas en “desiertos sanitarios ”, donde las personas carecen de acceso a una atención sanitaria preventiva o especializada adecuada.

El resultado: la obesidad se convierte en un ciclo peligroso de ignorancia – falta de tratamiento – altos costos médicos – pobreza continua .

2. GLP‑1: Un modelo de tratamiento que va más allá de la “pérdida de peso”

Desde 2021, la FDA ha aprobado los siguientes medicamentos inyectables para bajar de peso:

• Wegovy (semaglutida) : indicado específicamente para el tratamiento de la obesidad.

• Saxenda (liraglutida) : se utiliza en adultos y adolescentes.

• Mounjaro (tirzepatida) : originalmente para la diabetes, pero que muestra una eficacia notable en la pérdida de peso.

A diferencia de los medicamentos más antiguos que actúan sobre el sistema nervioso central, el GLP-1 funciona a través de un mecanismo endocrino :

• Ralentiza la digestión

• Suprimir el hambre

• Estabiliza el azúcar en sangre y mejora el metabolismo.

Lo que es más importante, los pacientes pueden perder entre un 12 y un 20% de su peso corporal de forma constante , reduciendo significativamente el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, diabetes, hígado graso y apnea del sueño .

3. Medicaid: ¿Una puerta de oportunidad o un obstáculo?

Medicaid es un sistema de seguro de salud público que cubre a más de 80 millones de estadounidenses , principalmente personas de bajos ingresos, ancianos, personas con discapacidades y niños.

Sin embargo, a diferencia de Medicare, que es un programa federal unificado, Medicaid está descentralizado en cada estado . Esto da lugar a una situación en la que:

• Algunos estados (California, Massachusetts, Nueva York, Illinois…) cubren en su totalidad las inyecciones para bajar de peso si el paciente cumple las condiciones.

• Algunos estados sólo pagan si el paciente tiene diabetes , no sólo por la pérdida de peso.

• Muchos estados (Texas, Florida, Alabama…) no admiten GLP‑1 para ningún propósito.

El resultado: el mismo paciente, la misma condición médica, pero opciones de tratamiento completamente diferentes sólo porque viven en diferentes estados .

4. Proceso de aprobación: difícil no sólo por el coste

Para tener cobertura de medicamentos inyectables para bajar de peso a través de Medicaid, los pacientes generalmente deben:

• Tener un IMC ≥ 30 , o ≥ 27 si tiene una enfermedad subyacente

• Fracaso demostrado en la pérdida de peso con cambios en el estilo de vida durante al menos 6 meses

• Haga que un médico le recete el medicamento y vigile de cerca

• Presentar solicitud de autorización previa con evidencia médica completa

Este proceso requiere paciencia, conocimiento y coordinación entre paciente – médico – seguro , algo que no todos pueden realizar, especialmente en los grupos de bajos ingresos.

5. El costo real: ¿qué está pasando?

Sin Medicaid, los costos de los medicamentos son muy altos:

• Wegovy: 1.300 – 1.500 USD/mes

• Saxenda: 1.100 – 1.400 USD/mes

• Mounjaro: 1.200 – 1.600 USD/mes

En comparación con el ingreso familiar promedio de Medicaid (normalmente menos de 30.000 dólares al año), esto simplemente no es posible sin el apoyo del programa de seguro público.

Sin embargo, los expertos en salud pública argumentan que:

Los costos de los medicamentos son altos, pero el costo de tratar las consecuencias de la obesidad es mucho mayor.
Una persona con obesidad severa puede costarle al sistema de salud entre $10,000 y $15,000 adicionales al año debido a las comorbilidades.

6. Beneficios más allá de la pérdida de peso

Además de la pérdida de peso, las inyecciones de GLP-1 también proporcionan mejoras significativas en:

• Reduce el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 entre un 60 y un 80 % en personas con prediabetes

• Reduce significativamente los niveles de colesterol malo, mejora la función hepática.

• Favorece el control de la presión arterial y mejora la calidad del sueño.

• Niveles reducidos de depresión y ansiedad en personas con obesidad crónica

Muchos pacientes, después de tomar el medicamento, no solo “adelgazaron”, sino que también tuvieron menos dolor en las articulaciones, mejor movilidad y mayor rendimiento laboral , cosas que antes habían perdido por completo las esperanzas.

7. Problema de política: ¿Qué puede hacer Estados Unidos a continuación?

Los expertos sugieren que se necesitan varias reformas para que el GLP-1 esté disponible para más personas:

• Los CMS (Centros de Servicios de Medicare y Medicaid) deberían emitir una guía federal uniforme sobre la cobertura de medicamentos para bajar de peso.

• Los Estados deberían priorizar a los grupos de alto riesgo : personas obesas con enfermedades cardiovasculares, diabetes, mujeres en posparto, adolescentes obesos, etc.

• Implementar un modelo de pago por desempeño: la medicación solo se continúa si el paciente pierde ≥5% de su peso después de 6 meses

• Mejorar el sistema de prescripción y archivo para que médicos y pacientes no se vean sobrecargados con trámites administrativos.

8. Conclusión: Un pequeño cambio puede conducir a una gran reforma

Los medicamentos inyectables para bajar de peso no son la única respuesta a la epidemia de obesidad, pero son una parte vital del sistema de tratamiento moderno, al que, sin Medicaid, millones de estadounidenses nunca tendrían acceso.

Ampliar la cobertura no sólo es lo correcto desde el punto de vista médico, sino también un paso adelante para la equidad sanitaria , al poner a todos –ricos o pobres– en posición de tener acceso a un tratamiento efectivo.

Si vive con obesidad y tiene Medicaid, no dude en informarse sobre las políticas de su estado. La oportunidad de un tratamiento eficaz, seguro y científicamente comprobado está más cerca que nunca, si sabemos cómo aprovecharla y exigirla.